WikiLeaks founder Julian Assange released from prison after US plea deal

Il fondatore di WikiLeaks, Julian Assange, è stato liberato dal carcere nel Regno Unito e sta tornando a casa in Australia dopo aver accettato di dichiararsi colpevole di un’unica accusa di violazione della legge sullo spionaggio negli Stati Uniti.

Assange, 52 anni, si dichiarerà colpevole di cospirazione per ottenere e divulgare documenti riservati della difesa nazionale degli Stati Uniti, secondo una dichiarazione depositata presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti per le Isole Marianne Settentrionali.

Lunedì è stato liberato dalla prigione di massima sicurezza di Belmarsh nel Regno Unito e portato all’aeroporto, da dove ha volato fuori dal paese. Assange comparirà in un tribunale di Saipan, territorio degli Stati Uniti nel Pacifico, mercoledì alle 9:00 (23:00 GMT di martedì), dove sarà condannato a 62 mesi del tempo già scontato.

“Julian Assange è libero”, ha affermato WikiLeaks in una nota

“Ha lasciato il carcere di massima sicurezza di Belmarsh la mattina del 24 giugno, dopo aver trascorso lì 1901 giorni. Gli è stata concessa la libertà su cauzione dall’Alta Corte di Londra ed è stato rilasciato all’aeroporto di Stansted nel pomeriggio, dove si è imbarcato su un aereo ed è partito dal Regno Unito.

Un video pubblicato su X da WikiLeaks mostrava Assange vestito con una camicia blu e jeans che firmava un documento prima di salire su un jet privato.

Tornerà in Australia dopo l’udienza, aggiunge la dichiarazione di WikiLeaks, riferendosi all’udienza di Saipan.

L’aereo che trasportava Assange è atterrato a Bangkok martedì per fare rifornimento prima di portare il fondatore di WikiLeaks nel territorio degli Stati Uniti.

La moglie di Julian Assange, Stella, ha detto di essere “euforica” e che è “incredibile” che suo marito fosse pronto per essere liberato.

“Sono semplicemente euforica”, ha detto martedì, parlando dall’Australia.

“Sarà un uomo libero una volta che il giudice avrà approvato la decisione e ciò avverrà domani.”

Julian Assange prende il volo all’aeroporto di Londra Stansted alle 17:00 (BST) di lunedì 24 giugno. Questo è per tutti coloro che hanno lavorato per la sua libertà: grazie. #FreedJulianAssange pic.twitter.com/Pqp5pBAhSQ

– WikiLeaks (@wikileaks) 25 giugno 2024

Assange è salito alla ribalta con il lancio di WikiLeaks nel 2006, creando una piattaforma online di informatori per consentire alle persone di inviare materiale riservato come documenti e video in modo anonimo.

Il filmato dell’attacco di un elicottero Apache statunitense a Baghdad, che ha ucciso una dozzina di persone, tra cui due giornalisti, ha aumentato la visibilità della piattaforma, mentre la pubblicazione nel 2010 di centinaia di migliaia di documenti statunitensi riservati sulle guerre in Afghanistan e Iraq, nonché un ritrovamento di dispacci diplomatici, ne consolidarono la reputazione.

“Ritenere responsabili i potenti”

WikiLeaks ha pubblicato materiale su molti paesi, ma sono stati gli Stati Uniti, durante l’amministrazione dell’ex presidente Donald Trump, a decidere di accusarlo nel 2019 di 17 capi d’imputazione per violazione dell’Espionage Act.

Gli avvocati statunitensi avevano sostenuto che avesse cospirato con Chelsea Manning, un ex analista dell’intelligence dell’esercito, che ha trascorso sette anni in prigione per aver fatto trapelare materiale a WikiLeaks. È stata liberata quando il presidente Barack Obama ha commutato la sua condanna nel 2017.

Le accuse hanno suscitato indignazione, con i sostenitori di Assange che hanno sostenuto che, in quanto editore e redattore capo di WikiLeaks, non avrebbe dovuto affrontare le accuse solitamente usate contro i dipendenti governativi che rubano o diffondono informazioni.

I sostenitori della libertà di stampa, nel frattempo, sostenevano che accusare Assange fosse una minaccia alla libertà di parola.

“WikiLeaks ha pubblicato storie rivoluzionarie di corruzione governativa e violazioni dei diritti umani, ritenendo i potenti responsabili delle loro azioni”, ha affermato WikiLeaks nella sua dichiarazione in cui annunciava il patteggiamento.

“In qualità di caporedattore, Julian ha pagato duramente per questi principi e per il diritto delle persone a sapere. Mentre ritorna in Australia, ringraziamo tutti coloro che ci sono stati accanto, hanno combattuto per noi e sono rimasti totalmente impegnati nella lotta per la sua libertà”.

Il documento del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti che descrive il patteggiamento [US Department of Justice via Reuters]

Assange è stato arrestato per la prima volta a Londra nel 2010 su mandato svedese con l’accusa di violenza sessuale. Concessa la cauzione in attesa del caso di estradizione, Assange si è rifugiato nell’ambasciata dell’Ecuador a Londra nel 2012 dopo che un tribunale ha stabilito che avrebbe potuto essere inviato in Svezia per il processo.

Ha trascorso i successivi sette anni nella piccola ambasciata – durante i quali la polizia svedese ha ritirato le accuse di stupro – prima che la polizia britannica lo arrestasse con l’accusa di aver violato le condizioni della cauzione. Assange era detenuto in prigione nel Regno Unito mentre il caso di estradizione negli Stati Uniti passava in tribunale.

Il patteggiamento di lunedì arriva mentre cresce la pressione sul presidente degli Stati Uniti Joe Biden affinché abbandoni il caso di lunga data contro Assange.

A febbraio, il governo australiano ha presentato una richiesta ufficiale in tal senso e Biden ha detto che l’avrebbe presa in considerazione, suscitando la speranza tra i sostenitori di Assange che il suo calvario possa finire. All’epoca, il governo australiano disse che il caso di Assange si era “trascinato troppo a lungo”.

Il primo ministro australiano Anthony Albanese ha detto martedì che vuole che Assange torni in Australia il prima possibile.

“Indipendentemente dalle opinioni che le persone hanno su Assange [and] sue attività, il caso si trascina da troppo tempo”, ha detto Albanese in parlamento.

“Non c’è nulla da guadagnare continuando la sua incarcerazione e vogliamo che venga riportato a casa in Australia”.

“Il potere della diplomazia silenziosa”

Nel frattempo, la madre di Assange, Christine, in una dichiarazione ai media australiani, ha detto di essere grata che il “calvario di suo figlio stia finalmente giungendo al termine”.

“Ciò dimostra l’importanza e il potere della diplomazia silenziosa”, ha affermato nella dichiarazione diffusa dall’emittente pubblica ABC e da altri media.

Jodie Ginsberg, amministratore delegato del Comitato per la protezione dei giornalisti, ha detto ad Al Jazeera di essere “felicissima” della notizia del previsto rilascio di Assange.

“Se Julian fosse stato estradato negli Stati Uniti e perseguito ai sensi dell’Espionage Act… ciò avrebbe avuto gravi implicazioni per i giornalisti di tutto il mondo che cercano informazioni nell’interesse pubblico, documenti riservati e che poi li pubblicano nell’interesse pubblico”, ha detto da New York.

“Ricorda, ovviamente, che Julian non è un cittadino statunitense. È un cittadino australiano e se fosse stato portato negli Stati Uniti e fosse stato perseguito, ciò avrebbe potuto significare che i giornalisti che, ovunque avessero cercato di pubblicare informazioni sulle violazioni dei diritti umani, come ha fatto WikiLeaks, si sarebbero ritrovati perseguiti e perseguiti come gli Stati Uniti. aveva fatto con Julian.

Ha aggiunto che il patteggiamento è stato un modo per l’amministrazione Biden di salvare la faccia, in mezzo alla crescente pressione per rilasciare Assange, soprattutto dall’Australia.

“Essi [the Biden administration] dichiararsi colpevole per un’accusa penale, ma solo per una accusa penale, ovviamente, e non per i 18 per i quali era stato processato e che avrebbero potuto portarlo ad affrontare 175 anni in totale di prigione. E Julian è stato rilasciato nel suo paese d’origine e ora potrà trascorrere del tempo con la sua famiglia e con i suoi cari”.

In Australia, anche i legislatori che hanno combattuto per la libertà di Assange hanno accolto con favore la notizia del suo atteso ritorno.

Barnaby Joyce, ex vice primo ministro, ha detto alla ABC che è stato molto incoraggiante vedere Assange su un aereo, ma ha avvertito che il “traguardo” non è stato ancora raggiunto.

Il deputato del Partito Nazionale ha aggiunto di essere “contento” che il risultato costituirebbe “un precedente incredibilmente forte” secondo cui gli australiani non dovrebbero essere accusati da altri paesi per presunti crimini che non sono stati commessi sul loro territorio.

“[Extraterritoriality] è un principio, e se lo lasci decadere per uno, decade per tutti”, avrebbe detto.

Il senatore australiano dei Verdi David Shoebridge ha detto che non vede l’ora di accogliere Assange a casa.

“Cerchiamo di essere chiari, Julian Assange non avrebbe mai dovuto essere accusato di spionaggio o dover concludere questo accordo”, ha detto Shoebridge.

“[He] ha trascorso anni in prigione per il crimine di aver mostrato al mondo gli orrori della guerra americana in Iraq e la complicità di governi come quello australiano ed è per questo che è stato punito”.

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